Por Héctor Aredes

@hector.aredes

Hay viajes que uno emprende buscando algo que no sabe nombrar. Una chispa, un silencio, una inspiración… Así comenzó mi historia con Budapest. Además de ser una ciudad que siempre me atrajo por sus postales icónicas y su historia, Budapest fue para mí un presentimiento: la intuición de que entre sus calles y su río había algo de mí esperándome.

 

Llegué una tarde de primavera, cuando el sol caía despacio y el Danubio parecía un espejo de cobre líquido. Las dos mitades de la ciudad se distinguían como un corazón partido: Buda, la antigua, serena y elevada; Pest, la moderna, inquieta y luminosa. No sabía aún que esa dualidad —entre lo viejo y lo nuevo, lo imperial y lo cotidiano— sería la esencia de todo lo que sentiría allí.

 

 

Puentes que cuentan historias

Caminar Budapest es como leer una novela escrita con siglos de historia y con una música de fondo que parece salir del río. Cada puente es un capítulo y cada edificio una memoria. Empecé mi recorrido por el Puente de las Cadenas, el más emblemático. Lo crucé de noche, cuando la ciudad brilla como si alguien hubiera encendido todas las estrellas solo para ella. A un lado, el Parlamento resplandecía con una majestad que corta la respiración; del otro, el Castillo de Buda se erguía sobre la colina, silencioso y altivo. En medio, yo, un viajero diminuto, suspendido entre dos mundos que se reflejan uno al otro.

 

 

Me quedé largo rato observando el Parlamento Húngaro, esa joya gótica que parece flotar sobre el agua. De día, su fachada blanca deslumbra; de noche, su luz dorada se multiplica en el Danubio. Es imposible no sentir la historia que guarda: los imperios, las guerras, los sueños de un país que ha sabido reinventarse una y otra vez. Frente a ese edificio entendí que Budapest es una memoria viva.

 

Con sabor a paprika

En los días siguientes me perdí por las calles de Pest, la parte más vibrante y moderna. Allí descubrí cafés con aroma a pasado, librerías escondidas y mercados donde el idioma se convierte en música. Probé el goulash, espeso y fragante, y me enamoré del lángos, esa masa frita cubierta de crema agria y queso que se come caliente, de pie, viendo pasar la vida.

 

Cada sabor tenía una historia, cada plato un eco de tradición. Y en el centro de todo, la paprika, ese polvo rojo intenso que es casi el corazón de la gastronomía húngara. No es solo una especia: es un símbolo, una bandera que da identidad y calor a cada plato. Su aroma dulce y su color profundo parecen contener la pasión y la fuerza de todo un pueblo.

Budapest se saborea despacio, como un buen recuerdo. Cada comida es un puente entre la historia y el presente, entre lo que fue y lo que sigue latiendo en las cocinas y en las mesas de la ciudad.

 

 

El arte de detener el tiempo: Café New York

Entre mis paseos por Pest, hubo un lugar que me hizo detener el paso y el pensamiento: el Café New York, considerado uno de los más hermosos del mundo. Entrar allí es como viajar en el tiempo. Sus lámparas doradas, los frescos del techo, los mármoles y espejos reflejando la historia hacen que uno sienta que está dentro de una película llena de glamour.

Me senté junto a una de las ventanas, pidiendo un café y una porción de Dobos, el pastel típico de capas finas y caramelo brillante. A mi alrededor, el murmullo suave de las conversaciones se mezclaba con el tintinear de las tazas y el sonido de un piano. Todo parecía coreografiado, como si la elegancia fuera una costumbre cotidiana.

El Café New York está lleno de leyendas, en sus rincones se escuchan los ecos de la historia de Budapest, los personajes mas importantes de Hungría y el mundo han pasado por sus mesas.  Por momentos me pareció muy difícil asimilar que tanta belleza era real y había logrado trascender el paso del siglo XX.

 

 

El silencio de Buda

Fue en Buda, cruzando el río hacia el otro lado, donde encontré el silencio que había ido a buscar. Las colinas guardan un aire antiguo, casi monástico. Subí hasta el Bastión de los Pescadores, desde donde la vista de la ciudad es tan perfecta que parece pintada. Las leyendas de la bellísima iglesia de Matías, el Danubio abajo, los puentes como lazos de oro, y el Parlamento al fondo, como una joya engarzada en el paisaje. Allí, mientras el viento frío me rozaba la cara, sentí una paz que pocas ciudades me habían regalado. El mejor momento para ir al Bastión es al atardecer. Ver encenderse las luces de Budapest desde esta colina es una experiencia realmente inolvidable.

 

Una noche tomé un crucero por el río. Las luces danzaban sobre el agua, y todo se volvía un espejismo de belleza: los puentes iluminados, las fachadas reflejadas, el rumor del agua golpeando suavemente la embarcación. Budapest desde el Danubio es otra ciudad, más íntima, más etérea, suspendida entre el tiempo y la historia.

 

El espíritu de Sissi

Esa misma noche, mientras el barco avanzaba lentamente, recordé la figura de la emperatriz Sissi, tan amada por los húngaros. Su espíritu sigue vivo en los palacios, en las leyendas, en la melancolía elegante que impregna la ciudad. Sissi fue una mujer entre dos mundos, entre Austria y Hungría, entre el deber y la libertad. Tal vez por eso Budapest le guarda tanto cariño. La época de mayor esplendor y transformación que vivió esta ciudad fue en la época de la legendaria emperatriz. Hoy ese legado es impresionante, y la joya en la que se convirtió esta ciudad gracias a Sissi, atrae a miles de visitantes por año.

 

Entre aguas termales y memoria

Esa dualidad —entre lo imperial y lo popular, lo solemne y lo vital— se siente en cada rincón. En los baños termales, por ejemplo, donde conviven el lujo de otro siglo y la simpleza del descanso. Elegí los Baños Széchenyi, un palacio de agua caliente bajo el cielo abierto. En medio del vapor, entre columnas y risas, entendí que los húngaros han hecho del bienestar una forma de arte.

Budapest también me enseñó el valor de la memoria. En el borde del Danubio, frente al Parlamento, una hilera de zapatos de hierro recuerda a las víctimas del Holocausto. Es un monumento sencillo, pero estremecedor. Me quedé mirando esos zapatos vacíos, algunos pequeños, como de niño, y sentí un nudo en la garganta. La ciudad no olvida. Caminar por Budapest es caminar sobre huellas de dolor y de belleza, sobre cicatrices que el tiempo ha convertido en arte.

A veces, mientras observaba el río, pensaba que el Danubio es el verdadero protagonista. Une y separa, refleja y esconde, cuenta tantas historias… A orillas de ese río entendí que toda ciudad, como toda persona, tiene sus dos mitades: la visible y la invisible, la que se muestra y la que emociona.

 

La Despedida

Mi último día fue una despedida lenta. Volví a cruzar el Puente de las Cadenas al atardecer, cuando el cielo se tornaba rosa y el viento traía olor a castañas. Las luces comenzaban a encenderse y sentí una mezcla de gratitud y nostalgia. Budapest me había dado justo lo que fui a buscar sin saberlo: inspiración.

Budapest es una ciudad que late entre el pasado y el presente, entre la poesía y la historia.

Cuando el tren zarpó puntual, miré por la ventanilla las luces que se desdibujaban y supe que de algún modo, una parte de mí se quedaba allá, flotando sobre el Danubio. Budapest se había quedado para siempre en mi memoria. Me alejé, pero prometí volver. Nuevos destinos me esperaban, porque siempre, siempre hay mas historias por descubrir.

 

Datos útiles

• Cómo llegar: Budapest tiene conexiones aéreas directas con las principales capitales europeas. Desde Viena se puede llegar en tren en menos de tres horas.
• Cuándo ir: La primavera y el otoño son las mejores estaciones para disfrutar la ciudad con clima templado y menos turistas.
• Transporte: El metro y los tranvías funcionan con puntualidad y cubren toda la ciudad. Los cruceros por el Danubio ofrecen una perspectiva única, especialmente al anochecer.
• Moneda: Florín húngaro (HUF). Se acepta tarjeta en la mayoría de los lugares.
• Idioma: Húngaro, aunque el inglés es ampliamente comprendido en áreas turísticas.

 

Lo imperdible de Budapest

• El Parlamento Húngaro: uno de los edificios más bellos de Europa, con visitas guiadas diarias.
• Baños Széchenyi: el complejo termal más grande de Europa, ideal para relajarse al aire libre.
• Bastión de los Pescadores y la Iglesia de Matías: vistas inigualables de Pest.
• Puente de las Cadenas: símbolo eterno de la unión entre Buda y Pest.
• Zapatos en el Danubio: conmovedor memorial que invita a la reflexión.
• Mercado Central: colores, aromas y sabores típicos húngaros.
• Crucero nocturno por el Danubio: el alma luminosa de la ciudad se revela desde el agua.
• Calle Vaci: una de las calles mas comerciales de la ciudad, llena de tiendas y restaurantes.